¿Qué es la enfermedad de Marek?
La enfermedad de Marek es una enfermedad viral que afecta a las aves de corral y causa tumores en sus órganos internos. Nombrada en honor al hombre que la identificó, la enfermedad se propaga a través de las células de la piel (escamas) de las aves infectadas y es común entre las poblaciones de aves de corral.
A pesar de los esfuerzos para criar pollos resistentes al virus en las décadas de 1930 a 1960, la enfermedad de Marek persistió debido a problemas genéticos y la apertura de puertas para otros virus. Fue entonces cuando se creó la primera vacuna para combatir la enfermedad.
La vacuna contra la enfermedad de Marek
Desarrollada en la década de 1960 a partir de un Herpesvirus de pavos, la vacuna contra la enfermedad de Marek fue un descubrimiento revolucionario. Fue la primera vez que una vacuna logró detener efectivamente el desarrollo de tumores, en cualquier especie. Aunque no erradicó la enfermedad por completo, la vacuna redujo la mortalidad por la enfermedad de Marek en casi un 99%.
El principal desafío de la vacuna es que no erradica la enfermedad en sí, sino que previene la formación de tumores letales causados por el virus. Esto significa que las aves vacunadas aún pueden contraer la enfermedad y transmitirla a otras aves, aunque ellas mismas no mueran a causa de la enfermedad.
Vacunación de los pollitos Brahma
Para que la vacuna tenga algún efecto, debe administrarse a los pollitos Brahma antes de que cumplan 24 horas de vida. Algunos criaderos, como el nuestro en Criadero Gallinas Brahma Boyacá, NO tienen la capacidad de administrar la vacuna en el día 18 de incubación, mientras que el pollito aún se está desarrollando en el huevo.
La razón de este protocolo de vacunación temprana es para vencer al virus en su propio juego. Una vez que un pollito es expuesto a elementos externos, es una carrera para ver qué se asienta primero en su sistema: la vacuna o el virus. Para que la vacuna tenga la oportunidad de proteger al pollito, este debe estar libre de cualquier exposición posible al virus de Marek durante 7-10 días después de la vacunación.
Por lo tanto, si estás considerando la compra de pollitos Brahma en Colombia, es importante que sepas que las vacunas contra Marek solo la suministran grandes avícolas ya que no se consigue para pequeños avicultores. En nuestro Criadero Gallinas Brahma Boyacá, NO ofrecemos pollitos Brahma vacunados contra Marek, pero si los ofrecemos vacunados contra otras enfermedades, los pollitos para la venta a partir de $250.000 pesos colombianos. 👉 Puedes explorar nuestras opciones aquí en nuestra tienda online.
¿Deberías vacunar a tus pollos Brahma?
La decisión de vacunar a tus pollos Brahma contra la enfermedad de Marek depende en gran medida de tu situación particular. Si crías aves para exposiciones, importas nuevas aves regularmente, o mantienes a tus aves en condiciones de alta densidad de población, la vacunación puede ser una buena idea debido al mayor riesgo de succumbir a la enfermedad.
Por otro lado, si mantienes una buena higiene y programas de mantenimiento de la salud, proporcionas un tamaño adecuado del gallinero y un espacio adecuado, y limitas el estrés de tus aves, es posible que nunca encuentres la manifestación de la enfermedad y la vacunación puede no ser necesaria.
Es importante recordar que la vacuna no es una cura infalible. Conforme el virus continúa adaptándose y mutando, puede volverse cada vez más difícil de tratar con los protocolos de vacunación actuales. La decisión de vacunar a tus aves es tuya, pero con esta información, ahora estás mejor equipado para tomar esa decisión de manera informada.
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Información Adicional
Síntomas específicos de la enfermedad de Marek
- Forma neural: parálisis parcial o total de las patas, alas o cuello, temblores y dificultad para caminar.
- Forma visceral: tumores en órganos internos como hígado, bazo y riñones, que pueden causar debilidad general, pérdida de peso y muerte súbita.
- Forma cutánea: lesiones o engrosamientos en la piel, especialmente en el área de la cresta y barbilla.
- Forma ocular: inflamación y cambios en el iris, que pueden llevar a ceguera.
Estar atento a estos síntomas puede ayudar a detectar la enfermedad a tiempo.
Diagnóstico de la enfermedad de Marek
El diagnóstico definitivo generalmente lo realiza un veterinario mediante:
- Necropsia: examen post-mortem para detectar tumores en órganos internos.
- Histopatología: análisis microscópico de tejidos afectados.
- Pruebas moleculares (PCR): para identificar el ADN del virus en muestras de tejido.
Si sospechas que alguna de tus gallinas Brahma presenta síntomas, consulta a un veterinario especializado.
Tipos de vacunas contra la enfermedad de Marek
Existen diferentes tipos de vacunas, cada una con características específicas:
- Vacuna de herpesvirus de pavo (HVT): la más común y usada en pollitos jóvenes.
- Vacuna de virus de Marek atenuado (SB-1): a menudo combinada con HVT para mayor protección.
- Vacuna Rispens (CVI988): considerada la más efectiva, especialmente en aves con alto riesgo, pero también la más costosa.
- Vacunas vectorizadas: utilizan virus modificados para inducir inmunidad, aún en desarrollo en algunos mercados.
La elección de la vacuna depende del costo, disponibilidad y nivel de riesgo en tu granja. En Criadero Gallinas Brahma Boyacá, utilizamos protocolos que garantizan la mejor protección para nuestros pollitos.
Pronóstico y efectos a largo plazo
Las aves que contraen la enfermedad de Marek sin vacunación suelen tener un pronóstico grave, con alta mortalidad y deterioro rápido. Aquellas vacunadas pueden vivir normalmente, aunque pueden seguir siendo portadoras del virus y transmitirlo.
No existen tratamientos efectivos para aves infectadas; por eso la prevención es clave.
Contagio a humanos y otros animales
La enfermedad de Marek no es contagiosa para humanos ni para otras especies animales. Afecta exclusivamente a aves de corral.
Costos y bioseguridad
El costo de la vacunación puede variar según el tipo de vacuna y el proveedor, pero generalmente es una inversión menor en comparación con las pérdidas que puede causar la enfermedad.
Además de la vacunación, se recomienda implementar medidas de bioseguridad como:
- Cuarentena estricta para aves nuevas.
- Minimizar el contacto con aves silvestres.
- Limpieza y desinfección regular del gallinero con productos efectivos contra el virus.
- Control del estrés y buena alimentación para fortalecer el sistema inmune.
Resistencia genética y cría selectiva
Algunos linajes de pollos tienen mayor resistencia genética a la enfermedad de Marek. Criadores especializados pueden seleccionar aves con esta característica para mejorar la salud general de la parvada. En Criadero Gallinas Brahma Boyacá, trabajamos en mantener líneas saludables y resistentes.